3D打印机大厂Proto Labs主管Stephen Dyson撰文认为，高度自动化的智能工厂不仅将影响工厂车间，还不会影响更加普遍的业务和供应链。工业4.0是管理供应链的全新方式，特点还包括非同前置时间、按须要生产及大规模自定义生产，而能让无论规模大小的制造商有机会在全球舞台上竞争。据CBR Online报导，凯捷管理顾问公司(Capgemini)全球智能工厂报告表明，访谈厂商中有84%有数智能工厂计划，而有56%制造业高层回应，过去5年已在智能工厂计划上投资逾1亿美元，而有20%回应已投资逾5亿美元。报告预测到2020年，全球逾半工厂不会是智能工厂，而因此提高的生产效率，将在2022年之前为全球经济额外贡献15亿美元。

Dyson回应，传统价值链从工厂、批发商、零售商的每个环节都要打算大量库存，但若精妙运用数字联机，客户就能利用在线产品配备工具和网络ERP下单系统必要采购产品，工厂则在接到订单后自动生产及遵守订单。虽然有些制造商宁愿保有传统的非数字化流程，但也须否认整个制造业更加大力亲吻数字化。

诚如Capgemini报告右图，英国、法国、德国和美国有过半制造业公司已打算实行智能工厂计划来提高生产效率。制造业若想推展数字化转型就必需投资，但无法仅有投资新的生产技术，也须改版后台管理系统。例如，面向客户的网络应用程序必需取得发展，而且要更为推崇数据分析。

劳动力的配备也要随之调整，要将重点放在数字化生产、机器人与自动化技术。然而，制造业跟其他产业一样于是以面对合格工程师过于较少、从业人员严重不足问题。

EngineeringUK公开发表的2017年英国工程师报告表明，英国每年紧缺2万名工程师，并预测到2024年，英国每年必须18.6万名不具工程技术的劳工，复能符合英国的制造业市场需求。

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